南诏、大长和国、大天兴国、大义宁国、大理国疆域大致相当，东至普安路之横山（今贵州普安），西至缅甸之江头城（今缅甸杰沙），南至临安路之鹿沧江（今越南莱州北部的黑河），北至罗罗斯之大渡河。相当于今天的今天的云南省，贵州省，四川省西南部，缅甸北部地区，以及老挝与越南的少数地区，面积比云南省大不少。
大理国937年立国，一直到1253年，为兴起的蒙古所灭，除去中间（1094年-1096年）被专权的高氏取代过两年之外，一共存在了315年。期间中原的政权跨越了后晋（936年-946年）、后汉（946年-950年）、后周（950年-960年）、北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。比南宋早灭国26年，前后算起来，大理国是一个寿命相当长的政权。
不过，遗憾之处就是从1063年，大理国的政权旁落到高氏手中之后，一直到灭国都没拿回来过。期间大理国的国王还被高家取代过两年，废掉的皇帝叫段正明，大家听着耳熟，天龙八部里有。取代段家人当皇帝的是高升泰，高升泰两年之后病逝，又把皇位还给了段家，立的皇帝是段正明的弟弟段正淳。段正淳的名字相比大家更熟，风流倜傥情人无数，女儿无数的段正淳。
真是历史中段正淳的儿子也是段誉，段誉全名段正严，又名段和誉，1108年至1147年在位，是大理国历史上当皇帝时间最长的皇帝，也是一个好皇帝，但没改变的是高氏专权的局面。段誉和他父亲一样，都在晚年禅位给儿子，自己去当和尚，段誉活了94岁，放在今天也是高寿，更别说当年。
天龙八部萧峰所处的年代正式金代辽的时候（1125年前后），和段誉当皇帝的时候相当。不过，以当时的交通条件，加上一个在西南边陲，一个在东北，中间隔着大宋朝，想见面基本是不可能的事。只能在武侠故事里出现，在真实历史上是很难存在的。
