谈到爨碑，不能不说爨文化。曲靖是爨文化的发祥地，也是全国独一无二的爨文化，在两千余年苍海桑田的历史变迁中演绎出以二爨、堂狼、铜商、民族风情等为主的珠源特色文化，留下了“南碑瑰宝”的爨宝子碑和“神品第一”的爨龙颜碑，为隶书向楷书过渡的典型碑刻书法，对研究汉字演进发展具有独特价值。
那么，究竟什么是爨文化？爨文化博物馆展牌上的文字如此解释：“爨文化是源于中原汉文化又融合边疆少数民族文化的一种多元复合型文化。它上承古滇国文化，下启南诏大理国文化，被誉为云南历史文化发展的三大高峰之一。”
爨文化是分布在曲靖陆良地区自东晋经南北朝至唐天宝七年，爨氏统治南中地区长达400余年间所造就的历史文明，有礼乐、诗歌、习俗、典祀、服饰、饮食、医药、建筑、工艺等。历史的齿轮匆匆碾过，但以《爨宝子碑》和《爨龙颜碑》为代表的爨文化却早已融入曲靖人的血脉，成为曲靖世代相传的文化特质和精神内涵。
《爨宝子碑》和《爨龙颜碑》这两块碑的书法都在隶楷之间，体现了隶书向楷书过渡的一种风格，是汉字演变和书法研究的宝贵资料，具有极高的书法地位。
《爨宝子碑》因属隶变时期的作品，体势情趣、情态均在隶楷之间。寓飘然于挺劲，杂灵动于木讷。碑中的字以长方、正方为主。一般来说，上下结构的字成长方块，左右结构的字形成正方块，而这种四角饱满的块状即是构成其风格内敛深沉的重要原因。康有为曾在《广艺舟双楫》中评其为“宝子碑端朴，若古佛之容”。《爨龙颜碑》笔画圆润刚强，其运笔实源于篆法，起笔虽有方圆之分，但笔划均极为厚重，它是研究中国汉文字由隶书向楷书递变过程的实物佐证。可以说，“二爨”既一脉相承，又各具特点，风格鲜明，都是爨文化的标志性实物。
历史赐予曲靖机缘，演绎了无数动人的历史故事，一个个鲜活的人物，或激昂，或悲壮……沉淀了深厚的文化底蕴和历史内涵。爨文化是曲靖文化精神的渊源和底色。
为打造曲靖“麒麟水乡”旅游文化农庄，曲靖沿江街道确定了“一条爨文化商业街、一个五花爨弄大舞台、一个问爨阁、一个非遗展览馆、一个爨乡魂、四个体验区”的发展思路，融合生态保护、爨史传播、人文景观、非物质文化遗产传承、民俗文化展示等功能，把“麒麟水乡”建设成“中国高原水乡——爨文化大观园”的文化农庄，力争把文化农庄建设成曲靖乃至云南的乡村文化旅游知名景点和非物质文化遗产的传播集散地。
爨文化上承古滇文化之精髓，下启南诏、大理文化之先河，它熔多种文化因素为一炉，继承发展中充满了巨大创新。现在的曲靖人茶余饭后谈论爨文化，除了最具特色且看得见、摸得着、听得到的“二爨碑”外，还有就是散存于残篇断简中的饮食文化、服饰文化、祭祀庆典、宗教信仰等以及流传民间的诗文歌舞、音乐、戏剧、曲艺。
走在曲靖的街头巷尾，爨文化在曲靖人生活中的应用随处可见，延续着曲靖厚重的历史文化气息。商家的招牌、广告以及企业名称等很多都是由爨体写成的。这样的爨体融入既弘扬了本地文化，同时也发扬了爨体，把它推向一个更高的境界。
