沧源崖画是我国目前为止所发现的最古老的崖画之一。1965年、1978年和1981年先后发现崖画地点11处，主要位于沧源县勐省、勐来两乡，布在东西长约20公里的范围内。据测定，崖画产生于三千多年前的新石器时代晚期。沧源佤族自治县当地佤族居民也将其称为“帕典姆”、“壤典姆”等等，其意源自傣、佤两族语言，意为“画崖”。目前沧源崖画可被识别的图像共有1100多个，大体可释的图形归纳起来分为人物、器物、房屋、动物、神抵和神话人物、自然物、符号和手记几类，内容多为狩猎，也涉及舞蹈、房屋、村落、树木、手印、战争等题材。
从翁丁佤寨出发到沧源崖画约1个小时路程，约32公里。沧源崖画会随日照时间、天气阴晴、干湿冷暖等因素不断地变幻色彩，当地佤族和傣族人说它是“一日三变，早红午淡，晚变紫。”确实如此，我们参观的时间恰好是下午4点，这时阳光正烈，有些地方被太阳直射，颜色会很鲜艳，而有些背阴处却是紫红色。
沧源崖画在色彩、技法和内容风格上都自成风格。首先它在色彩表现上多呈红色，浓处似紫色，淡处呈朱红。红色是许多民族喜爱的颜色，除了因为这是自然最初地馈赠以外它也象征强健、生命、美好与幸福。其次从崖画线条粗细大小看来，先民们大多是用手指作画。其中较细小的地方，用手指蘸极少量的颜料即可画成，而大片着色处也不麻烦，用手指多涂几次便可。不过凭借清晰可见的“笔锋”推断，也有不少较大的图形创作者使用了绘画工具，但有关这类用具的实物迄今未有发现，我们只能合理猜测，一束稻草、一把树枝、几根羽毛都可成为简单的“毛刷”。
沧源崖画更令人好奇的是：是什么样的颜料，竟然保存了3000多年仍如此清晰艳丽？
